La dépense de recherche et développement expérimental en France en 2025 : état des lieux, enjeux et perspectives

Vous souhaitez en savoir plus sur les dépenses de R&D expérimental ? On fait le point.

Olivier Equey

Manager en fiscalité de la recherche – France

20/08/2025

5 minutes de lecture


La recherche et développement (R&D) constitue l’un des piliers fondamentaux de la compétitivité économique et de l’innovation en France. En 2025, dans un contexte mondial marqué par des défis économiques, géopolitiques et technologiques, l’investissement national en R&D est au cœur des débats, tant pour son montant que pour son impact sur la souveraineté industrielle et scientifique. 

Voici une analyse détaillée et actualisée de la dépense intérieure de R&D, en mettant en lumière les dernières données officielles, les évolutions sectorielles, les dispositifs de soutien, ainsi que les enjeux stratégiques à court et moyen terme.

1. Montant et dynamique de la dépense intérieure en R&D

Selon les données publiées en 2025 par le ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation, la dépense intérieure de recherche et développement expérimental (DIRD) en France s’élève à environ 61,5 milliards d’euros en 2023, stable par rapport à 2022 mais marquée par un léger recul en volume (-0,5%) après plusieurs années de forte croissance post-crise sanitaire.

L'effort national de recherche, mesuré par le ratio DIRD/PIB, s'établit à 2,18% en 2023, une légère baisse par rapport à 2022 (2,22%). Ce taux reste toutefois supérieur à la moyenne européenne, positionnant la France comme la sixième puissance mondiale en R&D.

Cette stabilisation, voire légère contraction, traduit un contexte économique mondial incertain, marqué par des tensions inflationnistes et des priorités budgétaires réajustées. Cependant, elle témoigne aussi de la solidité du système de recherche français, capable de maintenir un niveau d’investissement élevé malgré ces contraintes.

2. Répartition sectorielle et poids des acteurs

La majeure partie de la dépense de R&D est portée par le secteur privé, plus particulièrement par les entreprises industrielles innovantes, qui contribuent à hauteur d'environ 65% à la DIRD. Les secteurs clés incluent l’aéronautique, l’automobile, la pharmacie, la chimie, ainsi que les technologies numériques émergentes, notamment l’intelligence artificielle et la cybersécurité.

Du côté public, les établissements de recherche et les universités participent également activement, principalement dans les phases amont et les recherches fondamentales qui alimentent l’innovation industrielle. Les efforts publics se concentrent aussi sur les projets structurants en lien avec les transitions écologique et numérique.

En termes d’emploi, la R&D mobilise plus de 500 000 équivalents temps plein en France, avec une progression modérée depuis 2022. La moitié de ces effectifs sont constitués de chercheurs titulaires, ingénieurs et techniciens spécialisés, essentiels pour maintenir l’excellence scientifique.

3. Dispositifs publics et politiques d’incitation

Les investissements privés sont largement soutenus par des dispositifs fiscaux et des aides publiques. Le Crédit d’Impôt Recherche (CIR) demeure le principal levier, représentant environ 7 milliards d’euros par an d’allégements fiscaux, ciblant majoritairement les PME innovantes.

D’autres mécanismes existent, tels que le statut Jeune Entreprise Innovante (JEI), les subventions directes via des appels à projets dans le cadre d’Horizon Europe, et les programmes nationaux comme France 2030, qui visent à renforcer les filières stratégiques. 

Ces outils facilitent l’accès au financement, réduisent le risque technologique et encouragent la prise de risques par les entreprises.

4. Enjeux stratégiques et défis à relever

Malgré les efforts, la France fait face à plusieurs défis majeurs pour accroître son investissement en R&D et atteindre son ambition européenne de 3% du PIB consacré à la recherche, engagement inscrit dans la stratégie nationale de recherche et innovation (SNRI).

Parmi ces défis :

  • Maintenir l’attractivité du secteur scientifique et technologique, notamment face à la concurrence internationale croissante.
  • Accélérer la transformation numérique et écologique des activités R&D, pour répondre aux urgences climatiques tout en innovant dans des secteurs de rupture.
  • Renforcer la coopération entre acteurs publics et privés, ainsi qu’avec les écosystèmes européens et internationaux.
  • Soutenir plus efficacement les startups deep tech et les PME innovantes, qui jouent un rôle critique dans la dynamique d’innovation et le transfert technologique.

5. Perspectives et conclusions

En 2025, la France confirme sa position de leader européen en matière de R&D en maintenant des investissements à un niveau élevé. Toutefois, la trajectoire ascendante se stabilise temporairement sous l’effet de contraintes macroéconomiques et budgétaires.

Pour relever les défis futurs, il conviendra de renforcer les mécanismes de financement public, d’améliorer l’efficience des dépenses, et d’encourager une meilleure adéquation entre recherche et marché. Le numérique, la santé, la transition énergétique et la mobilité durable apparaissent comme des secteurs stratégiques où la R&D devra constituer un levier prioritaire.

En résumé, la dépense de recherche et développement expérimental en France en 2025 est à un tournant. Elle doit conjuguer tradition d’excellence scientifique, priorités d’innovation industrielle, et impératifs de transition, pour assurer la compétitivité économique et la souveraineté technologique dans un monde en mutation rapide.

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